नई दिल्ली, 13 जून । उत्तराखंड की मनीषा चौहान ने 25 साल की उम्र में सीनियर महिला हॉकी टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण करने का अपना सपना पूरा किया। इस गतिशील मिडफील्डर ने एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2023/24 के यूरोप चरण के दौरान अर्जेंटीना के खिलाफ अपना पहला मैच खेला।
भारत के लिए पहली बार खेलने पर खुशी जाहिर करते हुए मनीषा ने हॉकी इंडिया के हवाले से कहा, “हर खिलाड़ी का सपना होता है कि वह वैश्विक मंच पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करे। जब से मैंने हॉकी खेलना शुरू किया है, तब से मैं हमेशा इस पल का सपना देखती रही हूँ। मेरे लिए यह एक खास पल था, जब मैंने भारतीय जर्सी पहनकर मैदान पर कदम रखा। कोचिंग और सहयोगी स्टाफ ने मुझ पर भरोसा जताया है और अब यह मेरे ऊपर है कि मैं उन्हें सही साबित करूँ।”
उन्होंने कहा, “हरेंद्र सर ने मुझे अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करने और अपना स्वाभाविक खेल खेलने के लिए कहा, जिसे मैं पिछले कुछ वर्षों से खेल रही हूं। उन्होंने मुझे यह भी बताया कि मुझे किन क्षेत्रों में काम करने की जरूरत है और मैं अपने खेल को कैसे बेहतर बना सकती हूं। टीम के हर सदस्य ने मेरा समर्थन किया, मेरी मदद की और मुझे बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया। मैं इस शानदार टीम का हिस्सा बनकर खुद को धन्य महसूस करती हूं, जहां खिलाड़ी आपको घर जैसा महसूस कराते हैं।”
मनीषा की हॉकी में रुचि तब शुरू हुई जब वह 5वीं कक्षा में थी। अपने सफ़र को याद करते हुए उन्होंने कहा, “मुझे हमेशा से ही खेल खेलने में रुचि थी। मैं फ़ुटबॉल और हैंडबॉल बहुत खेलती थी। मेरे पास लॉन्ग जंप और शॉटपुट में राज्य स्तर के पदक भी हैं। मुझे याद है कि स्कूल के कोच मैदान में आए और हमसे पूछा कि क्या कोई हॉकी खेलना चाहता है। मैंने खेल में रुचि दिखाई और फिर उन्होंने मुझे शाम को प्रशिक्षण के लिए आने के लिए कहा। तब से, मैंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।”
मनीषा ने केंद्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड (सीबीएसई) द्वारा आयोजित स्कूल स्तर की प्रतियोगिताओं में उल्लेखनीय प्रदर्शन किया और ‘सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी’ का खिताब भी जीता। 2016 में, मनीषा जूनियर महिला राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में उत्तराखंड टीम की कप्तान थीं। टूर्नामेंट में कुछ अभूतपूर्व प्रदर्शनों के साथ, उन्हें सफलता तब मिली जब उन्हें भारतीय जूनियर महिला टीम के शिविर के लिए बुलाया गया।
उसी के बारे में याद करते हुए, 25 वर्षीय मनीषा ने कहा, “जब मुझे भारतीय जूनियर महिला टीम के शिविर के लिए चुने जाने की खबर मिली तो मैं बहुत खुश थी। यह मेरे और मेरे परिवार के लिए एक अद्भुत क्षण था। मेरे कोच, बलविंदर सिंह, जिन्होंने हमेशा मुझे प्रेरित किया है और मेरे शुरुआती दिनों से मेरा निरंतर समर्थन किया है, इस खबर से बहुत खुश थे।”
उन्होंने कहा, “जब मैं बेंगलुरू पहुंची तो मैं अन्य खिलाड़ियों को देखकर बहुत घबरा गई जो विभिन्न राज्यों से शिविर में शामिल हुए थे। यह कुछ ऐसा था जिसका मैंने केवल सपना देखा था। अधिकांश खिलाड़ी मुझसे अपेक्षाकृत अधिक अनुभवी थे। मैं रांची में आयोजित जूनियर नेशनल्स में खेलकर आई थी। लेकिन मुझे तुरंत पता चल गया कि अगर मुझे अपना नाम बनाना है तो मुझे अपने खेल पर बहुत काम करना होगा और अपने कौशल को निखारना होगा।”
लेकिन अपनी प्रतिभा और समर्पण के बावजूद, वह घरेलू और अंतरराष्ट्रीय दौरों के लिए अपनी जगह सुरक्षित नहीं कर सकी और अंततः 2018 में शिविर से बाहर हो गई। निडर होकर, उन्होंने कई घरेलू टूर्नामेंटों में अपने कौशल को निखारना जारी रखा।
इन वर्षों के दौरान, सीनियर महिला हॉकी टीम का प्रतिनिधित्व करने का उनका सपना कभी डगमगाया नहीं। दो साल बाद 2018 में, उसने नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस, दिल्ली के लिए ट्रायल दिया और उसका चयन हो गया। मनीषा ने अपना सारा समय और मेहनत कठोर प्रशिक्षण और अपने खेल को बेहतर बनाने में लगा दी। 2023 में, 14वीं हॉकी इंडिया सीनियर महिला राष्ट्रीय चैंपियनशिप के दौरान, मनीषा ने मणिपुर हॉकी का प्रतिनिधित्व किया, मनीषा का प्रदर्शन शानदार रहा। उसने तीन गोल किए और अपने कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए अपने पहले गेम में प्लेयर ऑफ द मैच भी चुनी गई।
गौरतलब है कि मनीषा ने 2020 में ऑल इंडिया इंटर यूनिवर्सिटी और फर्स्ट खेलो इंडिया में भी हिस्सा लिया है। उन्होंने 2021 में पहली हॉकी इंडिया सीनियर महिला अंतर-विभाग राष्ट्रीय चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डर का पुरस्कार भी जीता है। अब, 2026 महिला एफआईएच हॉकी विश्व कप पर अपनी नजरें गड़ाए हुए, मनीषा का लक्ष्य सिर्फ टीम का हिस्सा बनना नहीं है, बल्कि प्रतिष्ठित ट्रॉफी उठाना और भारत को गौरव दिलाना है।
