उत्पादन में गिरावट के साथ-साथ कीमतों में गिरावट ने चाय बागानों का वित्तीय संकट झेलता चाय उद्योग

इस क्षेत्र के अग्रणी समूह,  इंडियन टी एसोसिएशन की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, हाल के वर्षों के दौरान स्थिर या गिरती कीमतों और बढ़ती लागत के बीच, भारत के चाय उत्पादकों को वित्तीय संकट का सामना करना पड़ रहा है। आईटीए ने कहा, जहां तक ​​निर्यात का सवाल है, इस साल का परिदृश्य “गंभीर” है । रिपोर्ट पर टिप्पणी करते हुए, उद्योग हितधारकों ने गुणवत्ता और दक्षता बढ़ाने जैसे उपायों का आह्वान किया ।

पिछले 10 वर्षों के दौरान, कोयला, गैस, सल्फर और पोटेशियम उर्वरक जैसे महत्वपूर्ण इनपुट की लागत 9% से 15% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर (सीएजीआर) से बढ़ी है, जबकि इसी अवधि के दौरान कीमतें केवल 4% बढ़ी है । रिपोर्ट में कहा गया है कि पिछले पांच वर्षों के दौरान चाय बागान श्रमिकों की मजदूरी में काफी वृद्धि हुई है ।

इस वर्ष के दौरान अब तक चाय की कीमतों में 2022 के स्तर से चिंताजनक रूप से गिरावट आई है। साप्ताहिक बिक्री संख्या 14-39 में सीटीसी (कट, टियर, कर्ल) और डस्ट की कीमतें असम के लिए 4.98% , या 12.49 रुपये प्रति किलोग्राम और पश्चिम बंगाल के लिए 5.01%, या 11.30 रुपये प्रति किलोग्राम कम थी । ऑर्थोडॉक्स चाय की नीलामी कीमतें लगभग 29.23% या 95 रुपये प्रति किलोग्राम कम हो गईं । दार्जिलिंग नीलामी की कीमतें उत्पादन लागत से नीचे बनी रही ।

आईटीए स्टेटस पेपर में कहा गया है कि प्रतिकूल मौसम ने 2023 के दौरान उत्तर भारत में चाय उत्पादन को प्रभावित किया है। जनवरी-अगस्त की आठ महीने की अवधि के लिए टी बोर्ड इंडिया के आंकड़ों के अनुसार, साल दर साल उत्तर भारत में उत्पादन 1.26% या 8.24 मिलियन किलोग्राम कम रहा ।  असम की फसल 5.42 मिलियन किलोग्राम कम हुई, जबकि पश्चिम बंगाल का उत्पादन 4.06 मिलियन किलोग्राम कम हुआ ।

अखबार में कहा गया है, “2023 में उत्पादन में गिरावट के साथ-साथ कीमतों में गिरावट ने चाय बागानों का वित्तीय तनाव बढ़ा दिया है । ज्यादातर चाय कंपनियों को कार्यशील पूंजी की कमी का सामना करना पड़ रहा है ।”

जनवरी-जुलाई 31 के दौरान निर्यात में 2.25% या 2.61 मिलियन किलोग्राम की गिरावट आई है । हालांकि श्रीलंकाई निर्यातकों से कम प्रतिस्पर्धा के बीच 2022 में शिपमेंट में कुछ हद तक सुधार हुआ, लेकिन इस साल का परिदृश्य गंभीर है, क्योंकि ईरान के आयातकों को भुगतान समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, एक बाधा जो 2020 में शुरू हुई । ईरान एक प्रमुख बाजार है, जो भारत के कुल चाय निर्यात का लगभग 20% हिस्सा लेता है । 2019 में , लेकिन इसकी खरीद उस वर्ष 25.45 मिलियन किलोग्राम से घटकर 2022 में केवल 21.61 मिलियन किलोग्राम रह गई, जो 32.84 मिलियन किलोग्राम या 61% की गिरावट है ।

टी सिग्मा कंसल्टेंसी के अभिजीत हजारिका ने कहा कि लागत की गतिशीलता को केवल उत्पादकता बढ़ाकर और गुणवत्ता को अनुकूलित करके ही बदला जा सकता है । उन्होंने एसटीआईआर को बताया, “गुणवत्ता की अवधारणा को चाय के मूल्यांकन की पारंपरिक पद्धति के बजाय तैयारी की अंतिम विधि के आधार पर ग्राहक द्वारा संचालित किया जाना चाहिए ।” “दक्षिण और उत्तर भारत की लागत की तुलना करें। लोग कहेंगे कि गुणवत्ता की तुलना करें। मैं कहूंगा कि जीवित रहने के लिए, यदि आप उत्पादकता नहीं बढ़ा सकते हैं, तो आप लागतों की भरपाई नहीं कर सकते क्योंकि अन्य इनपुट लागत बढ़ती रहेगी। इसलिए, यही एकमात्र रास्ता है इसे उत्पादकता और दक्षता के माध्यम से बेअसर करें,” उन्होंने कहा ।

श्रम लागत किसी संपत्ति की परिचालन लागत का 60% होती है । “जब तक उत्पादकता में सुधार नहीं होता है, तब तक बाकी सब छोटे परिवर्तन है । दक्षिण भारत में प्रति व्यक्ति औसतन लगभग 85 किलोग्राम तोड़ाई होती है। असम में यह 22 है । असम के बोर नोई में हमारे प्रायोगिक फार्म पर एक छोटे हार्वेस्टर का उपयोग करके, हम प्रति व्यक्ति 60 किलोग्राम प्राप्त करते हैं। ,” अभिजीत ने कहा ।

मोकलबाड़ी टी के निदेशक और टी एसोसिएशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष अजय जालान ने कहा कि चुनौतियां महत्वपूर्ण हैं, लेकिन चाय उद्योग आशाहीन नहीं है । उन्होंने कहा, “बदलती गतिशीलता को अपनाने, गुणवत्ता, स्थिरता और सुविधा के लिए उपभोक्ताओं की मांगों को पूरा करने और नए बाजारों और नवीन उत्पाद पेशकशों की खोज से चाय उत्पादकों को इन कठिन समय से निपटने और उद्योग को पुनर्जीवित करने में मदद मिल सकती है ।”

मांग की तुलना में आपूर्ति तेजी से बढ़ी है, जिससे अधिशेष पैदा हुआ है । जालान ने कहा, उद्योग को मांग बढ़ाने के लिए काम करना चाहिए । “उपभोक्ता वर्ग में चाय की गुणवत्ता सुनिश्चित करना और उसमें सुधार करना महत्वपूर्ण है । गुणवत्तापूर्ण चाय प्रीमियम मूल्य निर्धारण को उचित ठहरा सकती है, जो बेहतर चाय अनुभव की तलाश कर रहे उपभोक्ताओं को आकर्षित करती है ।

जालान ने रोग प्रतिरोधी चाय की किस्मों को विकसित करने के लिए अनुसंधान में निवेश करने का आह्वान किया; कृषि तकनीकों में सुधार; और उत्पादन क्षमता बढ़ाएँ। ये बदलाव उद्योग को अधिक लचीला और वित्तीय रूप से व्यवहार्य बनाएंगे ।

“उपभोक्ता की बदलती प्राथमिकताओं, बाजार की स्थितियों और स्थिरता आवश्यकताओं के अनुकूल होने की क्षमता अस्तित्व और विकास के लिए महत्वपूर्ण है। जालान ने कहा, प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए लचीला और उत्तरदायी होना महत्वपूर्ण है ।

एशियन टी ग्रुप के मोहित अग्रवाल ने कहा कि आपूर्ति और मांग के बीच संतुलन बनाने के लिए उद्योग को मिलकर काम करने की जरूरत है। हितधारकों को नीलामी प्रणाली को मजबूत करने और गुणवत्ता बढ़ाने की जरूरत है। भारत की जनसंख्या बढ़ रही है, लेकिन घटिया पेशकश, हर्बल इन्फ्यूजन और अन्य पेय पदार्थों से प्रतिस्पर्धा और प्रचार की कमी के कारण खपत में वृद्धि नहीं हुई है।