नीम की छांव

पहाड़ों की गोद में बसा एक छोटा-सा गाँव था, शांति से भरा, लेकिन अभावों से जूझता। वहीं रहता था एक साधारण किंतु असाधारण इंसान धीरज। नाम जैसा स्वभाव। वह लकड़हारा था, लेकिन उसकी आत्मा सेवा की लकड़ियाँ नहीं, करुणा के फूल काटती थी।

हर सुबह वह अपनी कुल्हाड़ी उठाकर जंगल की ओर निकल जाता, सूखी लकड़ियाँ चुनता, और उन्हें शहर ले जाकर बेच आता। पेट भरने जितना कमाता था न ज्यादा, न कम। लेकिन एक चीज़ उसमें अनमोल थी उसका निर्लोभी हृदय।

एक दिन, जैसे ही वह कुल्हाड़ी उठाकर एक पेड़ की जड़ में पहुंचा, उसे कराहने की आवाज़ सुनाई दी। एक बूढा आदमी कॉपते हुए वहाँ बैठा था- थका, भूखा और प्यासा। धीरज ने बिना एक पल सोचे अपनी झोली से सूखी रोटियाँ निकालीं, उसे दीं और अपना गमछा बिछा दिया, “बाबा, आराम कर लो। ये जंगल की छाँव राहत देती है।”

बूढ़े ने आश्चर्य से उसे देखा। “तू कुछ नहीं मांग रहा?”

धीरज मुस्कराया, “आपकी दुआ काफी है, बाबा।”

अगले कुछ दिनों तक वह बूढ़ा रोज वहीं मिलता, और धीरज रोज़ उसकी सेवा करता। छठे दिन बूढ़े ने उसका हाथ थामा और कहा,

“धीरज, तूने बिना पहचान, बिना स्वार्थ, जो सेवा की है, वह अनमोल है। मैं इस वन का रक्षक हैं। यह लो एक बीज – वरदान है। इसे अपने आँगन में लगाना और हर दिन बस इसके नीचे बैठकर एक शब्द कहनी ‘धन्यवाद’।” धीरज ने उसी श्रद्धा से उस बीज को लगाया। दिन बीते, महीने गुज़रे। बीज से एक नीम का पेड़ निकला, जो साधारण नहीं था। उसकी छांव में बैठते ही लोगों के दुख जैसे पिघलने लगते। बीमारों की साँसें सहज हो जातीं, थके लोग फिर से ऊर्जा से भर जाते।

धीरे-धीरे उस नीम की छांव एक तीर्थ बन गई। गाँव, फिर कस्बा, और फिर दूर-दूर से लोग आने लगे लेकिन धीरज कभी पैसे नहीं लेता। वह बस एक बात कहताः

“जिससे बिना चाह सेवा करो, उसी में सच्चा सुख है।”

वह नीम अब केवल पेड़ नहीं रहा- वह एक आस्था बन गया। वहाँ बैठने से पहले हर आगंतुक ‘धन्यवाद’ कहता। और उस पेड़ की पत्तियाँ जैसे हर स्वर को सुनी और अपने आशीर्वाद से नवाजतीं।

कई वर्षों बाद, एक सुबह, धीरज उसी नीम के नीचे बैठा और फिर कभी नहीं उठा। शांत चेहरा, मुस्कराहट से भरा हुआ। जैसे धरती माँ ने अपना सबसे अच्छा बेटा खुद में समा लिया हो।

Name :- Deepali Singh

Class: B.com 2nd sem

College name :- First grade college KR Puram Bangaluru.